בעולם קיימים כיום מעל 500 גזעי כלבים שונים.
הגזעים מחולקים לרוב עפ"י גזעים / משפחות מבחינה גנטית וכן עפ"י התפקיד או הייעוד לשמו הם נוצרו.
כלב גזעי פירושו סוג מסוים של מבנה גוף ואישיות עם תכונות קבועות לשמם האדם יצר את הגזע והייעוד של אותו הגזע, למשל כלבי צייד העוזרים בצייד אוכל, כלבי מזחלות, כלבי הצלה, שמירה, רעיית העדר. כאשר אנו מחליטים לצרף למשפחה כלב גזעי, נוכל לבחור בגור מגזע מסוים אשר לו תכונות הרצויות לנו. למשל אם אנו רוצים כלב בעל תכונות בולטות של שמירה על הבית או כחבר על ארבע לילדים וכדומה.
כבר בהיותו גור, נוכל לדעת מה יהיו כישוריו וכך הוא יוכל להשתלב באופן מצוין בסביבה החדשה.
לכל גזע יש תקן הקובע את תיאורו המדויק של הכלב הכולל גם משקל, גודל, סוג פרווה, מידות איברים בגוף וכדומה. תקן הגזע נקבע על ידי ההתאחדות הכלבנית במדינה אשר נחשבת כמדינת המקור של הגזע (אצלנו תקן הגזע של הכלב כנעני, נקבע על ידי ההתאחדות הישראלית לכלבנות).
הפדרציה הבינלאומית לכלבנות (FCI) מסווגת את גזעי הכלבים ל 10 קבוצות כדלקמן:
| שם הקבוצה | מי הם הגזעים | קצת על "תפקידי הקבוצה" | הערות |
| כלבי רועים וצאן | קולי, רועה גרמני, רועה אוסטרלי, רועה בלגי, כלב צאן אנגלי עתיק, בוביה דה פלאנדר, ולש קורגי, מרמנו
|
רעיית צאן ובקר, הברחת מזיקים, שמירה על עדר
שימשו את בעלי החוות והעדרים
|
כלבים אנרגטים ועדינים |
| כלבי הטרייר | אירדייל, סקוטיש, בול טרייר, אמריקאן פיטבול, סטף אנגלי, קאיירין טרייר, יורקשיר, טרייר רוסי, בוסטון טרייר | חלקם כלבי שעשועים וכלבי לוויה, חלקם כלבי מלחמות | קבוצה מעורבת בכלבים עדינים וחכמים וחלקם חזקים בעלי מסת גוף שרירי
|
| כלבי צייד | וימרנר, ויסלה, פוינטר, סטר, דלמטי | בעיקר ציידים ובני לוויה | מלאי אנרגיה, כוח ועוצמה. זקוקים להמון פעילות ספורטיבית
|
| כלבי הרטריבר והספניאל | גולדן, לברדור, קוקר ספניאל (כולל כל תתי הגזע) | איתור סמים וחומרי נפץ, הצלה, כלבי נחייה לעיוורים, תערוכות
|
גולדן/לברדור כלב עם סף סיבולת גבוה מאוד |
| כלבי הרוח | גרייהאונד, ויפט, אפגני, אזוואק, בורזוי, סלוקי
|
מירוצי כלבים, מרדפים, צייד | דורשים טיפול מיוחד |
| כלבי הפינצ'ר-שנאוצר ודמוי דוגה | דוברמן, פינצ'ר, שנאוצר, בולדוג, בוקסר רוטוויילר, בול מסטיף, ברננרד זננהוד, דוג דה בורדו, דוגו ארגנטינו, מסטינו נפוליטנו, ניופאונדלנד, סן-ברנרד, קאנה-קורסו
|
כלבי שמירה ולוויה ששימשו את המשטרה, חלקם שימשו ככלבי חילוץ והצלה, חלקם לקרבות כלבים | "כלבי גנבים" – השומרים המצטיינים, בעלי כושר הרתעה מצוין |
| כלבי האונד | באסט, ביגל, כלב דם, ריצ'באק | ציידי ארנבות, חתולים ועופות, איתור נעדרים, בעלי מבנה גוף חזק
|
ציידים בנשמתם, כלבים חזקים ועקשנים מאוד |
| כלבי השפיץ | קיסהאונד, האסקי סיבירי, כנעני, אקיטה, אלסקן מלמוט, סמוייד, צ'או-צ'או, פומרניין, שפיץ יפני ושפיץ גרמני | כלבי שמירה, לוויה, הובלה, שעשועים ותערוכות | מרשימים ביופיים ובשיערם, אלו כלבים שצריכים בעלים שהם מנהיגים אמיתיים ואסרטיביים
|
| כלבים זעירים ולוויה | פקינז, צ'יוואווה, פאג, בוסטון טרייר, בולדוג צרפתי, גריפון, בישון, להאסה אפסו, סיני מצוייץ, פודל, פפיון, מלטז, קאבליר קינג צ'ארלס ספניאל, שי-טסו | בן לוויה, שעשועים ותערוכות | קטנים וחלקם ממזרים גדולים. דורשים פינוק ותשומת לב אינסופית |
| דאקל | דאקל
|
כלבי צייד ושעשועים | קטנים ושובבים |